Stuntploeg Zambia maakt sensatie compleet
Gepubliceerd op zondag 12 februari 2012 om 23:29
Driemaal is scheepsrecht voor Zambia. Na in 1974 en 1994 runner-up te zijn geweest, won het land zondag de 2012-editie van de Afrika Cup. In een spannende finale in Libreville (Gabon) was het na strafschoppen te sterk voor Ivoorkust. Na een misser van Gervinho schoot Stoppila Sunzu Zambia naar glorie: 8-7.
Zambia ontpopte zich de afgelopen weken tot dé sensatie van Afrika. In de poulefase hield het onder meer Senegal onder zich, om vervolgens in de kwartfinale af te rekenen met Soedan. Een schifting later stak het een stokje voor de droomfinale Ghana- Ivoorkust door The Black Stars brutaal aan de kant te zetten, met als grote beloning mogen aantreden in de finale, tegen Ivoorkust.
Hoewel de Ivorianen op papier duidelijk favoriet waren, was het Zambia dat de beste indruk maakte. Chipolopolo was geenszins van plan in zijn schulp te kruipen en zocht waar mogelijk de aanval. Nathan Sinkala en Emmanuel Mayuka waren in het eerste kwartier dichtbij een Zambiaanse voorsprong.
Ook Ivoorkust kreeg z'n kansen om de leiding te nemen. De beste was voor Siaka Tiéné, die zijn uitstekende vrije trap gered zag worden door Kennedy Mweene. Zodoende was het nog 0-0 bij rust.
In het tweede bedrijf veranderde er niets aan het spelbeeld, waardoor het dus leuk om naar te kijken bleef, al was de beste mogelijkheid nu voor Ivoorkust. Na een botsing met Isaac Chansa en Henry Nyambe kreeg Gervinho een penalty toegekend. Didier Drogba, de grote vedette van de Oranje Olifanten, nam zijn verantwoordelijk en zette zich achter de bal. De spits van Chelsea schoot echter huizenhoog over.
En dus kwamen verlengingen steeds dichterbij, maar toch kreeg Ivoorkust nog een prima mogelijkheid om het in de reguliere speeltijd te beslissen. Vitessenaar Wilfried Bony bracht collega-invaller Max Gradel in stelling, maar diens inzet verdween nét voorlangs. Doordat Mayuka in de slotseconden in kansrijke positie, tot twee keer toe, evenmin wist te scoren, moest er inderdaad verlengd worden.
Al snel had Chris Katongo voor de 1-0 voor Zambia moeten zorgen. Op aangeven van Felix Katongo schoot hij via Ivoorkust-doelman Boubacar Barry op de paal. Vervolgens ging het opnieuw over en weer, maar de doelmannen hielden hun doel schoon. Penalty's moesten dus de winnaar uitwijzen. Bij 7-7 keerde Mweene een penalty van Kolo Touré, maar vervolgens joeg Rainford Kalaba zijn inzet hoog over. Gervinho deed daarna echter hetzelfde en bood Zambia daarmee een herkansing. Stoppila Sunzu wist zich daar wel raad mee en kroonde zich tot held van Zambia.
De Zambianen droegen hun titel meteen op aan hun internationals die op 28 april 1993 om het leven kwamen bij een vliegramp, uitgerekend in Libreville.